レポート ｜ 宿泊
八丁の湯に訪れるのは、もう3回目になる。歩いて5分ほどの距離にある加仁湯と共に、雪のないシーズンの休祭日は予約も取り難いほど人気があって混雑する。
【八丁の湯への道程】
八丁の湯へ行くには、宿の送迎バスを利用するか、ハイキングコースを2時間弱歩いて行くしかない。送迎バスは宿泊者専用で、名前をチェックするので事前に予約する必要がある。ハイキングコースは来るたびに少しずつ様相を変えている。1年半ぶりの訪問になるが、以前通ったきつい山道が廃道になり、川沿いの整備されたコースに変わっていた。随分楽になったものだ。
到着すると、あの大きな犬はまだ健在であった。ただ今回は到着が遅かったためか、疲れたようにぐっすりと眠っていた。こら、ちゃんと出迎えなきゃ。まあ、翌日の出発には、尻尾ぶんぶん振って遊んでくれたが。
【食事前に露天風呂へ】
身体が冷えきっていたので、食事前に一風呂浴びる。露天風呂は、以前とまったく変わっていない。混浴の女性用脱衣所も、相変わらずカーテンの仕切りのみである。
脱衣所を出てすぐに四角い湯船があり、ここが一番熱い。その少し下に岩組みの最も露天風呂らしい造りの湯船。滝を眺めながら入るにはここが特等席である。そして階段を上って滝のすぐ横に少し小さめの滝見の湯だ。カップルが喜びそうなロケーションである。
【宿泊した部屋と食事】
八丁の湯には本館の部屋の他にログハウス棟があるが、今回はログハウスの方に宿泊した。質素ではあるが、部屋は充分広い。夕食は部屋出しではなく、大広間で宿泊者全員で食べる形式だ。畳に座布団で、部屋単位で用意されたお膳をつつく。ばたばたせわしなく賑やかだが、それもまた温泉らしく悪くない。賑やかなおじさんおばさんパワーがあちこちで炸裂していた。前回は味噌汁がやたら美味かった記憶があったので期待してたが、今回はそれほどでもなかった。残念。
【夜の露天風呂】
そして夕食後少し休憩してから、また風呂に行く。雪のちらつく中、ライトアップされた滝を見ながらの露天風呂は、なかなかおつなものである。
雄大な景色とか高級そうな大露天風呂とかを期待するのは間違いだが、そこそこ山奥らしく素朴で、それでいて山小屋ほど不便を強いられない、中途半端ではあるが苦労せず秘湯の雰囲気だけを味わいたければ、これくらいの宿が妥当であろう。
八丁の湯に何度も通っていることでわかると思うが、結構気にいってるのである。但し、ハイシーズンを除けば、だ。
