湯野上温泉 川原湯

「川原湯」のレポート ｜ 日帰り

目が覚めると、雨がしとしと降っている。やむ気配はない。この日、本当は別の予定を立てていたが、急遽変更することにした。雨には雨なりの楽しみ方がある。向かったのは、湯野上温泉の無料露天風呂、川原湯だ。

１月に来たときは湯が張られてなく、雪に埋もれていた。国道沿いのコンビニで朝食を買ってから、温泉街を下り川原まで降りると、今回はしっかり湯が張られていた。駐車スペースには軽トラックが１台止まっていたが、乗っていたおじさんはどうやら釣り目的らしい。恐らく旅館の人で、夕食の材料でも釣りに来ているのだろう。

駐車スペースから湯船までは200メートル程度？（距離感には自信がない）離れている。河原沿いにてくてく歩いて湯船に向かった。湯船の向こうの遥か上の方には吊り橋が見えている。距離があるとはいえ、吊り橋からは湯船が丸見えになるため、女性には辛いものがある。脱衣所はない。

湯船は結構広く、8畳近くありそうだ。その湯船に、エメラルドグリーンの湯がなみなみと張られている。脱衣所が無いため、湯船の脇の岩棚に傘を立て掛けてその下に脱いだ服を置いた。その時、頭上の崖の上を音を立てて電車が通りすぎていった。う〜む、一瞬とはいえ電車からも見えるのか。明け透けでおおらかな温泉である。その代わり、自然豊かでダイナミックな景観を楽しむことが出来る。

湯に浸かろうと思ったら、湯が熱すぎる。足を浸けるのがやっとであった。見ると湯船の角の溝にセットされたパイプから、どくどくと大量の湯が注ぎ込まれている。とにかくこれ以上新鮮な湯が注がれないようパイプを逸らし、必至になって湯を揉むと、雨のおかげもあって以外に早く適温になった。

湯船の底はぬめりも少なく、良く手入れされているようだ。天気の良い休日ともなれば人でごった返すのだろうが、雨で早朝ということもあって、このお湯と景観を独占である。離れたところで釣りをしているおじさんの姿が少し気にはなるが…。煙る山並みと、川の流れる音、絶品である。

※閉鎖後造られた川沿いにある岩堀の湯船は、古くに使われていたものを有志の尽力により砂石をどけ清掃したもので、作業内容に問題ないことを関係各所に確認のうえ作業に当たったそうです。巨石の除去など甚大な労力による成果ですので、大切にご利用ください。