湯ヶ島温泉 湯元館

「湯元館」のレポート ｜ 日帰り

日本初のノーベル文学賞受賞作家「川端康成」の小説『伊豆の踊子』。小説内での舞台は同じ湯ヶ島温泉の福田家であるが、川端康成が実際に宿泊し『伊豆の踊子』を執筆したのが、ここ湯元館である。

湯元館の玄関をくぐると、ロビーというにはやたら古めかしい小さく質素なエントランスの壁に、『伊豆の踊子』の映画の撮影風景等の写真がいくつも飾ってあった。

素朴な宿の風体と同じく、露天風呂もまた小さく素朴だ。ベンチまでしつらえてある湯元館の中庭を通って端まで行くと、質素な脱衣所がある。男女の区別はなく、小屋の中に籠の置かれた台があるだけのものだ。ここで服を脱ぎ、階段を数段下がったところに透明の湯が張られた小さめの露天風呂がある。露天風呂のすぐ横には川が流れている。

洗面器で掛け湯をして湯に足を入れるが、ちとぬるい。身体を沈めても、なかなか温まりにくかった。長湯向きである。季節柄、もう少し熱い方がいいが、かといって寒いほどでもないのだが。湯船の底からぽこぽこと泡の上がってきている個所があり、その場所だけは熱かった。

景色は悪くないが、かといって感動を覚えるほどでもない。どうも最近はちょっとやそっとの事じゃ感動しなくなっていかんな。考えものである。

やはりここはのんびり長湯をし、伊豆の踊子に思いを馳せるのが正しい入り方か。時間があれば旧天城峠まで足をのばすのも良い。旧天城トンネルは車で通れるが、狭くすれ違いができないので注意が必要だ。もちろんその時のBGMは「天城越え」でね。