姫川温泉 ホテル朝日荘

「ホテル朝日荘」のレポート ｜ 日帰り

信州の北の外れ、県境を跨いであるのが姫川温泉。ちょうど姫川が県境を流れており、川を挟んであちらとこちらが違う県となる。ちなみに白馬姫川温泉というのがあるが、これは姫川温泉から南へ下った全く違う場所にあるから間違えないように注意。姫川沿いにあるという理由で名前が被っただけであって、お互いになんの関連もない。

国道から姫川を渡って姫川温泉に入ると、白馬村のお洒落な感じと打って変わって寂れた雰囲気の温泉町となる。有名どころの大きな温泉街とはまた違った意味で、極めて温泉町らしいぞくぞくする空気感に満ちている。近代的でも鄙びでもなく、これぞ温泉と感じるのだが、まああまり一般ウケはしないだろうな。

そんな姫川温泉らしさの雰囲気を代表しているのがホテル朝日荘。写真映えのしない建物とくすんで汚れた外壁がたまらなく愛おしく思われてくる。こんな風に書くとまた関係者に文句を言われるかもしれないが…。

【混浴大岩風呂】

朝日荘にある混浴の自然大岩風呂はロビーのある一階からひとつ下の階に降りた所にある。階段の降り口からすでに男女別に別れ、大岩風呂を挟む形で対面に男女別の脱衣所が作られている。脱衣所に行ってまず驚くのが脱衣所自体の広さ。でかい、無駄にでかい。自然の岩を生かして作ったからこうなったのだろうが、なんとも贅沢な空間の使い方だ。

浴室も広い。天井が半透明の明かり採りとなって、浴室は露天風呂のような明るさ。その広さを目一杯使った湯船もでかいのだが、せり出した大岩のため案外広々とは感じない。この大岩がちょうど男女を仕切るような感じとなって、女性でも比較的入り易いと思われる。

だがしかし、脱衣所からの出口は男女真っ正面で遮るものがなく、お互いが丸見えとなるのでその点は残念だ。洗い場部分も男性側と女性側に分かれているのだが、同じ並びにあるためお互いの姿を隠すものはない。なお、女性脱衣所の奥に女性用の浴室が有り、女性はそちらで身体を洗うことが可能。

岩の壁の天井近くからパイプが突き出してて、そのパイプからどばどばとお湯が浴槽に注ぎ込まれている。量が多く、打たせ湯にしようと思ったら湯の勢いで頭の先からびしょびしょになることを覚悟。この打たせ湯といい、ちょっと変わった全体の雰囲気といい、子供が喜びそうな面白さがある。ホテル朝日荘は外観の見た目通り館内も古くさいが、非日常的な感じが案外子供も楽しめそうな気がする。