河内温泉 金谷旅館

「金谷旅館」のレポート ｜ 日帰り

金谷旅館は温泉地らしくないごく普通の街中にある。こういうロケーションの温泉はあまり興味を引かないのだが、移動の途中にあったので予定に組み入れて行ってみると、予想外に面白い所だった。

【露天風呂】

金谷旅館に露天風呂は一応あるが、空しか見えないような狭く展望のない露天風呂である。狭いと言っても湯船の大きさはそこそこあるのだが、内湯が大きいためそのギャップで小さく感じてしまうのだろう。

露天風呂へは内湯から扉を開けて行く構造になっている。まあ、金谷旅館において露天風呂はおまけに付いているようなものだ。

【プールのような大きさの千人風呂】

面白かったのは内湯。千人風呂と呼ばれる広大な湯舟である。内湯の引き戸をがらりと開けると、圧倒される大きさの湯舟が眼前に広がる。内湯なだけに湯気がもうもうとたちこめ、湯舟の全貌を見通す事ができないくらいだ。

女性は女性用の脱衣所から、鍵のかかる扉を開けて千人風呂に来る事ができる。千人風呂側から扉を開ける事はできないので、男性が女性側に入る事はない。ではどうやって戻るかというと、鍵が三つほどぶら下がっているそうで、千人風呂に来る場合はその鍵を持って来るわけだ。鍵を忘れると戻れなくなるので、そそっかしい人は注意が必要。また、三つしかないということは三組までしか混浴に来る事ができないということになる。

運の良い事に、自分らが訪問した時は他に入浴客は誰もいなかった。湯舟は25mプールのような広さである。さらに深さは立った状態で胸近くまである。そんな状況で泳いでみたくなる衝動を抑えられる人はいまい。ああ、泳ぎましたとも。二人で独占するにはあまりにももったいない程の広さなのだから。

露天風呂のある反対端には小さめの湯舟があって、そこはぬるい湯が張られている。ぬるい湯で身体をさましたり、端から端まで何度も行ったり来たり、久々にわくわくするような楽しい気分を味わう事ができた。

どうしてわざわざ遠い地まで出かけ温泉に浸かるのだろうと考えると、日頃の憂さを忘れさせてくれる非日常的なものに癒しを求めているのだと思う。だからこそとんでもない山奥とかを好んで出かけていたのだが、この金谷旅館はそんなロケーションに頼らずとも、意外性と非日常感といった点で他のどんな温泉にも引けを取らないだろう。